耶鲁大学图书馆群落中,最有特色者,当推贝尼克珍本与手稿图书馆(Beinecke Rare Book and Manuscript Library)。它是当今世界上最大的古籍善本图书馆,藏有50余万册的珍本书及数百万册手稿。
图书馆外墙全部由产自佛蒙特州的半透明大理石拼接而成,看不到一扇窗户,像一个密不通风的闷罐子,从而避免了阳光直接照射,有利于馆内古籍的保护。在阳光充足的时候,这种大理石墙也能透过斑驳的光影。
贝尼克珍本与手稿图书馆的入口设在大楼半地下的中庭,入口以及周边的外墙全是茶色玻璃,以利于透光。图书馆分为两层,上层是书库,一层是大厅和阅览室。书库共分六层,每层七格书架,所有的书一律书脊朝外,外罩一层玻璃墙。这里的所有书籍均可借阅,但只限于馆内阅读。
该图书馆的镇馆之宝是欧洲最早的活字印刷本——古腾堡圣经(Gutenberg Bible)。古腾堡圣经也叫做四十二行圣经,1450年代在德国美因兹采用活字印刷术印制,目前全世界已发现的古腾堡圣经有47或48部,期中只有21部是完整的,美国拥有11部,贝尼克珍本与手稿图书馆所藏便是这11部中的一部。
贝尼克珍本与手稿图书馆建筑师——戈登·邦夏,第10届普利策建筑奖获得者。
images by Ezra Stoller of Esto Photographics